« La loi de ce qui est prié est la loi de ce qui est cru » ou « Lex orandi, lex credendi » en latin, quel que soit l’endroit où la prière est placée dans le rite catholique romain. Un prêtre de Crotone, en Italie, a pris ce principe au pied de la lettre et a suscité la polémique dans une botte italienne très catholique, alors qu’il célébrait dimanche la messe sur la mer à Crotone, en Calabre (sud), vêtu d’un maillot de bain et utilisant un matelas gonflable comme autel. Dans un communiqué publié sur son site Internet, l’archidiocèse de Crotone a critiqué la décision du prêtre, arguant que « la célébration eucharistique a un langage particulier fait de gestes et de symboles qu’il est juste de respecter et d’apprécier, sans y renoncer trop superficiellement ». Il faut avant tout maintenir ce minimum de bienséance et d’attention aux symboles », a-t-il insisté. Tout est symbolique quand il s’agit de la foi chrétienne en Italie.
Face à la chaleur et au manque d’ombre, Don Mattia Bernasconi, prêtre de Milan, a décidé de célébrer la messe dans les eaux accueillantes de la Méditerranée, avec l’intention de conclure les activités du camp de jeunes volontaires milanais de l’association Libera, qui gère les terres confisquées à la mafia. L’événement a été filmé et rediffusé sur plusieurs supports. Sur les photos, on voit un prêtre torse nu devant son autel de fortune et face à son troupeau en maillot de bain.
Mercredi, Don Mattia a publié une lettre à l’archidiocèse sur le site de sa paroisse, dans laquelle il se défend en « niant absolument que son intention était de banaliser l’Eucharistie ou de l’utiliser pour d’autres messages ». « C’était simple de conclure la semaine de travail en masse avec les jeunes qui ont participé au camp », a-t-il dit. « Mais les symboles sont forts, c’est vrai, et éloquents (…) Il y a eu une certaine ingéniosité de ma part à ne pas leur donner leur juste poids », a-t-il admis. « Je m’excuse humblement du fond du cœur pour la confusion causée par la diffusion des images dans les médias ».
Une enquête ouverte pour « offense à une confession religieuse »
Cela n’a pas semblé convaincre la justice transalpine, qui n’a pas apprécié cette masse marine. Le parquet de Crotone a ouvert une enquête pour « outrage à une confession religieuse », selon les agences. Voir l’article : La réponse à une question que vous n’osiez jamais poser : à quelle fréquence faut-il changer ses draps ?. L’influence de l’Église catholique en Italie est encore très forte, en partie due à la présence du siège de la papauté à Rome. Des crucifix sont exposés dans les écoles et les tribunaux, et l’église italienne est en partie financée par les impôts, contrairement à la séparation de l’Église et de l’État en France.
Le prêtre a reçu le soutien du député du parti de la Ligue (extrême droite), Manfredi Potenti, qui a défendu son « courage d’amener nos valeurs chrétiennes à la plage » sur Twitter.