Il y a vingt ans, alors que les familles se préparaient pour les vacances de Noël, un garçon de 17 ans de Johnsburg est entré dans un dépanneur en face de chez lui et n’a jamais été revu.
Le mystère entourant la disparition et la mort présumée de Brian Carrick a laissé la petite ville avec plus de questions que de réponses.
Il a catapulté deux procès pour meurtre suivis de condamnations annulées, de centaines d’articles de journaux, d’une attention nationale et même d’un podcast.
Cependant, ses parents sont allés sur leurs tombes sans savoir avec certitude ce qui était arrivé à leur fils et sans la possibilité de lui donner un enterrement convenable.
L’un des 14 frères et sœurs d’une famille catholique irlandaise, Carrick, un junior du lycée Johnsburg, travaillait comme stockiste chez Val’s Finer Foods depuis environ trois ans lorsqu’il y a été vu pour la dernière fois le vendredi 20 décembre 2002.
C’était le dernier jour d’école, le début des vacances de Noël, et il était excité, ont déclaré ses parents lors d’entretiens précédents.
Sa famille, dont son père William Carrick, qui l’a vu quitter la maison cette nuit-là, a déclaré qu’il était arrivé au magasin à 6 h 45 ce soir-là.
Les gens du magasin qui l’ont vu entrer vers 18 h 45 ont dit qu’il cherchait un autre collègue pour changer d’heure avec lui samedi prochain.
Mais c’est là que les personnes proches de l’histoire cessent de savoir ou de s’entendre sur son sort.
William Carrick a continué à vivre en face du magasin où son fils Brian a été vu pour la dernière fois en 2002. William Carrick est décédé en 2014. (Daniel J. Murphy)
Le corps de Brian Carrick, le 11e des 14 enfants Carrick et le huitième enfant Carrick à travailler dans le magasin, n’a jamais été retrouvé.
Cependant, son sang a été retrouvé dans et autour de la glacière et sur des boîtes dans le compacteur derrière le magasin.
Sa mère, Terry Carrick, décédée en 2009, a déclaré dans une interview au Northwest Herald environ deux mois après sa disparition qu’elle voulait qu’il rentre à la maison mais qu’elle ne croyait plus qu’il le ferait.
« J’aimerais le voir rentrer à la maison, mais les chances sont minces et j’aimerais avoir la chance de lui offrir un enterrement convenable », a-t-elle déclaré en larmes. « Je pense que quelqu’un a peur de sortir, ou il n’a pas peur et n’a pas de conscience et le diable est entre ses mains. Quoi qu’il en soit, cela ne valait pas sa vie.
Dans cette interview, Terry Carrick a déclaré que Brian était la première chose à laquelle elle et son mari pensaient lorsqu’ils se réveillaient le matin et la dernière chose à laquelle ils pensaient avant de s’endormir le soir.
Elle a également dit qu’elle ne croyait pas que son fils était vivant.
« C’est trop long », a déclaré Terry Carrick. «Nous savons que quelque chose s’est passé, par accident ou quelque chose comme ça. Vous ne vous évanouissez pas. Quelqu’un doit commencer à parler. Nous aimerions l’avoir avant la panne.
Le matin du 21 décembre 2002, Terry Carrick a été alertée que quelque chose n’allait pas lorsqu’elle a vérifié la chambre de Brian et l’a trouvé absent. Puis un appel téléphonique est venu de Val’s et l’appelant a dit qu’il ne s’était pas présenté au travail.
Cet après-midi-là, elle s’est rendue à la police de Johnsburg et a signalé la disparition de son fils.
Les enquêteurs se sont rendus au magasin ce dimanche-là et ont appris qu’une bagarre avait eu lieu à l’intérieur de la glacière vendredi soir et ont conclu qu’un crime y avait été commis, selon des documents judiciaires de Carricks, de la police et du comté de McHenry.
Ils ont également trouvé du sang qui s’est avéré plus tard être le sang de Brian Carrick, selon les témoignages de sa famille, de la police et du procès.
Dans les jours et les semaines qui ont suivi sa disparition, les Carrick ont eu de nombreux visiteurs chez eux, y compris des commerçants qui leur ont apporté de la nourriture; des affiches de personnes disparues ont été accrochées; et des centaines de bénévoles et divers services de police ont fouillé les zones boisées autour de sa maison et de son magasin, ainsi que la rivière Fox.
Le jour de l’An 2003, une veillée de prière de plus de 1 000 personnes a eu lieu au parking de Val, maintenant renommé Angel’s.
À l’occasion de l’anniversaire, un service commémoratif avec places debout seulement a eu lieu à l’église catholique St. John the Baptist à Johnsburg.
Terry Carrick a déclaré que le service commémoratif n’était pas une « acceptation » mais une « reconnaissance » que son fils était décédé.
« Au temps de Dieu, nous aurons des réponses, même si nous ne les obtenons pas ici », a déclaré Terry Carrick à l’époque.
Au cours des premiers mois de l’enquête, le chef de la police de Johnsburg, Ken Rydberg, a déclaré qu’il sentait qu’ils progressaient, interrogeant plus de personnes, examinant 100 pages d’enregistrements téléphoniques et enquêtant sur jusqu’à 300 astuces.
Mais il a également déclaré aux journalistes qu’il pensait que la police avait besoin du public et des élèves du lycée de Johnsburg pour aider à résoudre l’affaire.
Rydberg a déclaré à l’époque qu’il pensait que certaines des personnes qu’il avait interrogées savaient quelque chose sur ce qui s’était passé et qu’elles n’étaient tout simplement pas ouvertes.
« Nous assemblons lentement toutes les pièces du puzzle », a déclaré Rydberg dans un rapport de 2003.
Cependant, ce n’est qu’en 2010 que Mario Casciaro, dont la famille est copropriétaire du magasin, a été arrêté et accusé d’une rare accusation de meurtre par intimidation.
Une grande partie de l’affaire contre lui reposait sur le témoignage de Shane Lamb, un autre employé de l’épicerie, qui a témoigné lors des procès de Casciaro que le trafic de drogue avait eu lieu au magasin et que Brian Carrick serait impliqué.
Il a également affirmé qu’il avait porté le coup fatal dans une tentative de recouvrer l’argent dû par Casciaro sur les instructions de Casciaro. Plus tard, il a rétracté son histoire.
Une affiche manquante et un ruban jaune pour Brian Carrick disparu sont vus sur un arbre à Johnsburg le 2 décembre 2003. La condamnation pour meurtre de Mario Casciaro a été annulée à l’unanimité en septembre 2015 par la Cour d’appel du deuxième circuit de l’Illinois. Le témoin clé de l’État dans l’affaire, Shane Lamb, est revenu sur ses déclarations dans un affidavit, affirmant que son témoignage selon lequel Casciaro avait été condamné était un mensonge. ENCADRÉ : Lamb (de gauche à droite), Casciaro et Carrick. (fichier Northwest Herald)
Après le premier procès de Casciaro en 2012, une annulation du procès a été déclarée, mais après un deuxième procès un an plus tard, il a été reconnu coupable et condamné à 26 ans de prison.
Cependant, ce jugement a depuis été annulé. En septembre 2015, la Cour d’appel du deuxième circuit a annulé à l’unanimité la condamnation de Casciaro et l’a libéré. La Cour suprême de l’Illinois a rejeté une demande du bureau du procureur de l’État du comté de McHenry d’entendre l’appel.
Casciaro a continué à clamer son innocence et travaille maintenant comme avocat.
Dans une récente interview, Casciaro a déclaré que lui et sa famille faisaient partie de ceux qui ont aidé à rechercher Carrick et apporté de la nourriture à sa famille « plusieurs fois pendant [les] vacances ».
Il a dit qu’avant la disparition de Brian Carrick, sa famille était proche des Carrick. Lorsqu’il a disparu, Casciaro a déclaré qu’il s’asseyait souvent avec la famille et « le prenait » pour essayer de comprendre où il aurait pu aller.
« Au début, on pensait que ce n’était pas un acte criminel, c’était que Brian s’était enfui ou était allé chez un ami », a déclaré Casciaro mercredi.
Cependant, de leur vivant, les Carrick ont déclaré qu’ils n’avaient jamais cru que leur fils s’était enfui.
L’ancien procureur adjoint de l’État, Michael « Mick » Combs, a déclaré cette semaine qu’il soutenait son dossier contre Casciaro et qu’il ne ferait rien de différent s’il avait une autre chance.
« Nous avons fait plusieurs enquêtes de grand jury. Nous sommes allés dans le magasin avec des enquêteurs du FBI, mes enquêteurs, nous avons interrogé de nombreuses personnes pendant plusieurs années, essayant simplement d’obtenir des réponses, d’apporter la paix à la famille », a déclaré Combs, qui exerce maintenant en pratique privée en tant qu’avocat de la défense. avocat.
« Je voulais trouver Brian pour cette famille », a-t-il déclaré. « En fin de compte, je n’ai jamais eu les réponses que je voulais obtenir pour la famille, à savoir retrouver le corps de Brian Carrick. »
Il se moque des accusations portées lors de l’appel de Casciaro dans lequel un autre actionnaire a été désigné comme le tueur. Cet homme est mort d’une overdose entre deux procès pour meurtre et n’a jamais été inculpé ni témoigné à aucun des deux procès.
Combs, qui a rejoint le bureau du procureur du comté de McHenry en 2008, a déclaré qu’il avait assez bien connu William Carrick au fil des ans, même si Terry Carrick est décédé en 2009 lorsque son implication dans l’affaire a commencé.
William Carrick, décrit par sa famille comme un homme non vindicatif, est décédé en 2014. Il avait 67 ans.
Le patriarche Kerik a déclaré au Northwest Herald en 2010, lorsque Casciaro a été accusé de meurtre, qu’il voulait que « justice soit rendue, mais ce n’est pas la vie ». La vie n’est pas une question de vengeance. Je crois au paradis et à l’enfer, et vous gagnerez l’un ou l’autre.
Combs a déclaré que les Carricks et leur famille avaient une forte foi catholique et que trouver le corps de Brian et pouvoir l’enterrer était « très important » afin qu’ils aient un endroit pour le pleurer correctement.
Dans une interview le 20 décembre 2005, trois ans après avoir vu son fils vivant pour la dernière fois, Terry Carrick a déclaré qu’elle acceptait qu’il soit mort mais voulait juste que son corps revienne pour qu’elle puisse « commencer la progression du deuil ».
Sans mentionner aucun nom, elle a dit qu’elle ne pouvait pas croire qu' »ils » se soient débarrassés du corps de son fils de manière à ce qu’il ne soit jamais retrouvé.
« C’est un trou vide dans votre cœur qui ne sera jamais comblé », a-t-elle déclaré.
S’il regrette quelque chose, a déclaré Combs, c’est qu’il n’a pas pu obtenir les informations dont il avait besoin pour conduire les Carricks à la dépouille de Brian.
L’avocat Michael « Mick » Combs devant le centre gouvernemental du comté de McHenry le mercredi 21 décembre 2022. Il y a vingt ans, Brian Carrick, 17 ans, a disparu et est présumé assassiné. Il a été vu pour la dernière fois chez Val’s Finer Foods à Johnsburg le 20 décembre 2002. Combs était le procureur qui a jugé Mario Casciaro, qui a été arrêté et accusé de meurtre par intimidation, mais sa condamnation a été annulée en appel. (Gregory Shaver — gshaver@shawmedia.com/Gregory Shaver pour Shaw Media)
La juge à la retraite du comté de McHenry, Sharon Prather, qui a présidé les deux procès pour meurtre de Casciaro ainsi que le procès pour parjure de 2008 au cours duquel il a été acquitté, partage les sentiments de Combs.
« Tout le monde voulait apporter une sorte de fermeture à la famille Carrick », a déclaré Prather.
« Tout le monde que je connais était si triste à propos de cette affaire », a-t-elle déclaré. « Un jeune de 17 ans a disparu et n’a jamais été retrouvé, et tout le monde a le cœur brisé. Le fait que cela se soit passé autour de Noël, [it] est encore plus triste. C’était une affaire très médiatisée et tout le monde regardait.
Prather, qui a pris sa retraite en 2019, a déclaré que l’affaire avait affecté de nombreuses vies « pendant longtemps », y compris des enquêteurs, des avocats et des témoins, ainsi qu’elle-même.
« C’était un cas vraiment difficile et triste », a déclaré Prather. « J’ai passé de nombreuses heures sur cette affaire. »
Le président du village de Johnsburg, Ed Hettermann, a décrit cette semaine Brian Carrick et sa famille comme « des membres et une famille de la communauté de Johnsburg ».
Ce jour-là, 20 ans plus tard, il a déclaré que « les cœurs et les pensées de la communauté vont à la famille Carrick, surtout à cette période de l’année ».
« Nous espérons que justice sera rendue afin que la famille puisse obtenir des réponses susceptibles de les réconforter », a déclaré Heterman dans un e-mail.