Une famille torontoise avec un bébé de cinq mois qui s’est retrouvée bloquée au Mexique après l’annulation de ses vols Sunwing a déclaré qu’un représentant de Sunwing leur avait dit que s’ils continuaient à contester leur situation, ils seraient laissés au Mexique « pour toujours ».
Les commentaires ont été filmés par un autre passager alors que les passagers étaient transportés des hôtels aux aéroports et retour pendant des jours, certains dormant dans les halls des hôtels ou dans les étages des aéroports.
« J’étais découragé. J’ai payé Sunwing pour me ramener à Toronto. Je ne demande pas de faveur », a déclaré Ritesh Bhatia à CTV News mercredi. «Ils devraient comprendre que nous avons des problèmes. Nous avons un bébé à garder.
L’échange non signalé auparavant est un exemple de l’impuissance de centaines de passagers alors qu’ils recevaient des informations confuses et contradictoires de la compagnie aérienne, au milieu de difficultés opérationnelles exacerbées par une tempête nationale en Amérique du Nord.
Le ministre canadien des Transports, Omar Alghabra, a tweeté mercredi qu’il était préoccupé par la situation actuelle avec Sunwing Airlines.
« La situation actuelle est inacceptable. Les Canadiens doivent recevoir les renseignements dont ils ont besoin pour revenir en toute sécurité. Nous attendons de toutes les compagnies aériennes qu’elles fournissent à leurs passagers les informations les plus récentes concernant la fourniture d’un service pour lequel ils ont été payés », a-t-il écrit.
La vidéo montre le fils de Bhatia, Rumi, pleurant dans ses bras alors qu’il parle à un représentant de la compagnie aérienne la veille de Noël, quelques jours après qu’ils ne soient pas revenus de vacances à Cancun qui devaient se terminer le 21 décembre.
Bhatia a déclaré à CTV News qu’il était arrivé tôt ce jour-là pour faire la queue, mais qu’il s’était retrouvé au bas d’une liste préparée par un représentant de Sunwing pour savoir qui pourrait prendre l’avion pour Toronto.
« J’étais furieux contre ça. J’étais avec un bébé de cinq mois, j’attendais depuis tôt le matin », a déclaré Bhatia.
C’est à ce moment-là qu’il dit que ce représentant lui a dit de reculer en disant: « Je ferai en sorte que les gens restent ici pour toujours. »
Une vidéo prise par un autre passager montre une partie de l’échange, ce qui a laissé Bhatia craindre que le représentant puisse suivre et rester bloqué beaucoup plus longtemps.
CTV News a contacté Sunwing avec des questions sur la vidéo mardi, mais n’a pas encore reçu de réponse.
Ritesh Bhatia est vu sur cette photographie non datée avec sa famille.
La passagère Hina Cacheiro Low a déclaré à CTV News qu’elle avait également vu la publicité.
« Je ne l’ai pas pris comme une blague », a-t-il déclaré. « J’ai pris ça comme, ‘Whoa, nous ne sommes pas au Canada, je ne comprends pas vraiment quelles lois s’appliquent ici et ce qui pourrait m’arriver si nous disons la mauvaise chose ou bouleversons la mauvaise personne.
Cacherio Low a déclaré que sa famille était également laissée dans l’ignorance et recevait rarement des mises à jour sur les nouveaux vols Sunwing, grâce à une application qui ne semblait pas fonctionner.
Une photo montre sa famille allongée sur une couverture sur des trottoirs en béton à l’extérieur de l’aéroport de Cancun vers 2 heures du matin, attendant de voir s’ils obtiendront une chambre d’hôtel pour dormir cette nuit-là.
« Ce n’est certainement pas le Noël que nous imaginions », a-t-il déclaré. « Ça a définitivement été un cauchemar. »
Ils faisaient partie des centaines de personnes bloquées dans les destinations Sunwing, dont Cancun et Cuba. Une vidéo prise par des passagers à l’aéroport de Cancún les montre scandant « Ramenez-nous à la maison ! » Cacheiro Low a déclaré que des passagers en colère à l’aéroport avaient été accueillis par des forces de sécurité armées d’armes à feu.
Après avoir perdu espoir à Sunwing, Cacheiro Low dit qu’elle a dépensé 4 000 $ sur de nouveaux vols qui les ont ramenés à Toronto lundi soir – de l’argent qu’ils ne sont pas sûrs de voir un jour.
Le commentateur de CTV Aviation, Phil Durdey, a déclaré que les premiers vols annulés avaient eu un effet domino sur le reste du réseau Sunwing.
« Il neigeait parce que Sunwing ne vole pas vers cette destination tous les jours. Les gens sont donc repoussés pendant quelques jours. Mais les autres avions sont déjà pleins. Le problème, c’est qu’il n’y a pas assez de sièges pour tout le monde, et ils doivent commencer à affréter des avions », a-t-il dit.
Sunwing a tweeté mardi: « Nous avons effectué 2 vols de récupération jusqu’à présent cette semaine, programmé 8 autres vols de récupération prévus jusqu’au 30 décembre inclus, et finalisons actuellement les plans de récupération pour nos passagers qui restent à destination. »
L’avocat des droits des passagers, Gabor Lukacs, a déclaré à CTV News que Sunwing disant à Bhatia qu’il ne rentrerait peut-être jamais chez lui était une rupture de contrat.
« Ce moment sera très important pour que ce passager obtienne une indemnisation. Cela devrait être compensé au-delà du cadre normal. C’est scandaleux, c’est évident, ce que nous voyons », a-t-il déclaré.
Bhatia a déclaré qu’après que le représentant lui ait dit cela, il est resté calme et a pris un vol Sunwing pour rentrer chez lui le lendemain.
Ce n’est que maintenant, au Canada, qu’il se sentait en sécurité pour parler de son expérience.
« Ce genre de menaces ne devrait être adressé à aucun passager. Ils n’étaient pas gentils avec nous », a déclaré Bhatia.