Coupe du monde de football 2022 au Qatar
La prochaine Coupe du monde de football au Qatar le 20 novembre 2022 mettra le pays à l’honneur. Les conditions de vie souvent effroyables des travailleurs expatriés sont souvent mobilisées pour appeler au boycott d’un événement sportif. Voir l’article : Un bateau neuf à louer à la base mer. A part le Qatar, les travaux de Sebastian Castelier et Quentin Müller ont le mérite de montrer à quel point le traitement scandaleux des immigrés est pertinent dans l’histoire de toutes les monarchies pétrolières du Golfe. Voici deux extraits.
La kafala, socle de l’exploitation golfienne
Le Qatar est le seul pays du Golfe à avoir officiellement aboli le système de la kafala. Ses voisins n’ont pas encore osé s’attaquer à ce modèle. Lire aussi : Hygiène : 10 conseils pour bien faire les choses avant la maternelle. Mais la décision place le Qatar devant un dilemme : comment satisfaire les grandes familles tribales conservatrices attachées à leurs privilèges économiques tout en faisant preuve d’une certaine progressivité aux yeux du monde ? Ainsi, malgré la perte de ce lien entre le café et les travailleurs, certains mécanismes de contrôle sont toujours en place qui permettent aux employeurs de garder le contrôle.
Hiba Zayadin, chercheuse sur les États du Golfe à Human Rights Watch.
« Kafala est un système de gestion de la relation employeur-employé qui relie le statut juridique du travailleur migrant dans le pays d’accueil avec le patron. Entrer et sortir du territoire, prolonger le permis de séjour, pouvoir quitter ou changer d’emploi sont autant d’éléments de la vie d’un travailleur migrant qui sont entre les mains de son employeur. Cette dernière dispose ainsi d’un pouvoir quasi absolu sur ses salariés. Ce système existe dans les pays du golfe Persique, mais aussi, par exemple, en Jordanie ou au Liban, selon les pays sous une forme différente. La kafala n’est pas le seul problème spécifique aux marchés du travail du Golfe, mais peu importe comment vous regardez la situation, la kafala est toujours au cœur de l’écosystème où les gens vivent et travaillent des millions de travailleurs migrants.
Quel est l’impact de la kafala sur la vie d’un travailleur migrant ? Tout d’abord, seul l’employeur a le droit de prolonger le permis de séjour – et tout le monde ne le fait pas – le travailleur étranger ne peut pas passer par ce processus lui-même au ministère du Travail. Cependant, un permis de séjour non prolongé place le travailleur en situation illégale, l’exposant à un risque d’arrestation et d’expulsion après avoir dû payer une amende pour dépassement de son permis de séjour, même s’il n’est pas responsable. pour cette situation. Cela arrive souvent et ouvre la porte au travail forcé : les employeurs mettent délibérément leurs travailleurs en situation illégale pour les forcer à se soumettre. Les employeurs peuvent alors déclarer leurs travailleurs en fuite. Là encore, le travailleur se retrouve dans une situation illégale et risque d’être arrêté et expulsé à tout moment. Ces accusations de « fuite » sont utilisées par les employeurs de multiples façons, le plus souvent dans un esprit d’exploitation : par exemple, pour punir ou riposter contre un employé pour avoir fait valoir ses droits. Aucun pays du Golfe ne s’est vraiment saisi de la question. Aucun de ces gouvernements n’a accepté de retirer aux employeurs le droit d’accuser leurs travailleurs de fuite.
Cette dynamique doit être vue dans un écosystème plus large : les travailleurs migrants contraints de payer des frais de recrutement exorbitants finissent par s’endetter. C’est un élément central des mécanismes qui permettent aux employeurs d’entraîner leurs travailleurs dans le travail forcé sans qu’ils se rebellent. Ils sont trop endettés pour risquer d’être renvoyés chez eux. Tant que cela continuera, les travailleurs resteront esclaves des dettes qu’ils ont contractées.
Les États du Golfe ont longtemps bricolé la kafala, introduisant ici et là des réformes minimales, souvent superficielles, trop rarement structurelles, tout en promettant davantage de protections aux travailleurs. Mais nous pensons que tant qu’une certaine forme de contrôle restera entre les mains des employeurs, les travailleurs resteront victimes d’exploitation et d’abus. Par conséquent, pour surmonter le déséquilibre de pouvoir dans la relation employeur-employé, la kafala doit être démantelée dans son ensemble. Au cours de la dernière décennie, plusieurs pays du Golfe ont annoncé avoir partiellement voire totalement aboli la kafala : Qatar, Emirats Arabes Unis, Bahreïn. « C’est fini », ont-ils dit avec audace. Nous avons entendu ces annonces maintes et maintes fois, mais nulle part la kafala n’a vraiment été démantelée. Pas même au Qatar, où des changements significatifs ont pourtant été introduits.
De tous ces pays, l’Arabie saoudite est le plus restrictif. Premièrement, la mise en œuvre des réformes dans les États du Golfe est trop souvent inefficace et les mécanismes de contrôle ne sont pas solides. Deuxièmement, alors que les réformes au Qatar et en Arabie saoudite visent à éliminer certains aspects de la kafala, d’autres « outils » restent à la disposition des employeurs pour extorquer, exploiter et contrôler les travailleurs migrants. Même au Qatar, un employé ne peut pas changer d’emploi ou quitter le pays. Cependant, il doit obtenir l’autorisation préalable de son employeur. Cette interdiction ne concerne pas seulement les travailleurs les plus vulnérables, tels que les ouvriers du bâtiment, les agents de sécurité, les balayeurs ou les plombiers et électriciens. Les travailleurs occupant des postes qualifiés ou de direction sont également victimes de ce contrôle. Eux aussi ont des salaires réduits, retardés ou impayés. Pourtant, tous les pays du Golfe ont mis en place des systèmes dits de protection des salaires, mais ils ne traitent que les symptômes, pas les causes profondes, et la pratique laisse beaucoup à désirer : ils entrent en vigueur trop tard, les travailleurs touchés par le vol des salaires1.
Je crois que le démantèlement de la kafala doit être le point de départ de toute une série de réformes systémiques, car s’en débarrasser ne garantit pas la fin de l’exploitation des travailleurs migrants. Les travailleurs migrants devraient avoir le droit de se syndiquer et de négocier collectivement, de faire la grève… Autant de droits qui ne sont pas garantis aujourd’hui. La Coupe du monde 2022 est l’occasion de faire la lumière sur ces questions, d’autant que les pays du Golfe se regardent beaucoup et ont un esprit de compétition. Dès que l’on fait un pas dans une direction, les autres suivent. Mais au final, ils ne font que copier les modèles imparfaits de leurs voisins, et le quotidien des travailleurs migrants ne change pas.
Malcolm Bidali, l’ouvrier masqué du Qatar
Lorsque Malcolm Bidali était agent de sécurité au Qatar de 2018 à 2021, il a commencé à écrire des articles décrivant ses conditions de travail précaires. Après de lourdes arrestations, une attention généralisée et de longues journées de détention, il a pu retourner au Kenya. Vêtu d’une veste en jean et portant des lunettes de soleil noires, il entre discrètement dans le café situé en haut d’une tour de la capitale kenyane où nous nous sommes donné rendez-vous. A voir aussi : Essai routier Volkswagen ID. Buzz : avis au volant du nouveau Combi électrique. Le jeune homme se remet doucement de ses émotions dans un pays où il reste relativement anonyme. Cet ancien agent de sécurité parle du Qatar, toujours aussi cruel et inhumain avec ses travailleurs venus d’Afrique et d’Asie. Son arrestation et la nature de ses interrogatoires révèlent les craintes du Qatar : avant tout de l’émergence de syndicats ou de complots étrangers visant à déstabiliser les célébrations de la Coupe du monde.
Malcom Bidali, 29 ans, Kenya, ancien agent de sécurité au Qatar, de retour au Kenya.
« Mon voisin au Kenya travaillait à Dubaï et à cette époque, juste avant de partir, j’avais beaucoup de soucis personnels. Selon lui, je pourrais faire quelque chose de ma vie là-bas et gagner de l’argent facilement. J’ai décidé de suivre ses conseils. La raison de mon départ n’était pas financière. Je voulais juste quitter le Kenya et laisser mes problèmes derrière moi. Pourquoi Qatar? Voyager en Europe est difficile et dangereux. J’aurais pu aller en Afrique du Sud, mais ce n’est pas une grande destination économique ici. La baie est beaucoup plus populaire car il s’agit d’une option de sauvegarde relativement facile si vous ne pouvez pas migrer ailleurs. Il vous suffit de vous rendre à l’agence pour l’emploi, de payer les frais de recrutement et de déplacement, et vous obtiendrez un emploi.
Quand nous sommes arrivés au Qatar, la zone industrielle, on nous a montré nos dortoirs et notre employeur [société de sécurité Group Security System (GSS) Certis] a pris nos passeports directement dans la salle de briefing. Ils nous ont fait signer un papier acceptant de les remettre pour notre sécurité. Tu ne peux vraiment pas refuser : tu as quitté ton pays, tu viens ici pour une vie meilleure et pour gagner de l’argent. Lorsque vous faites déjà des vagues, tout peut s’arrêter brusquement.
Le travail a commencé quelques jours plus tard. Je suis parti sans billet et j’ai donc dû attendre quelque chose à manger et à boire. Je suis allé au lit avec un mal de tête affamé pendant trois jours. Heureusement, j’ai pu compter sur la générosité de mes colocataires. Je me souviens d’un ami népalais qui cuisinait lui-même un repas puis partageait sa ration avec moi. Je n’ai jamais oublié cet homme.
J’ai donc vécu dans une zone industrielle. Cet endroit n’est pas conçu pour vivre, mais c’est là que le Qatar cache tous ses travailleurs. C’est sombre et sale, très différent du reste du Qatar. On vous fait sentir comme si vous étiez dans un pays auquel vous n’appartenez pas. Les bâtiments sont ordinaires, recouverts de poussière de ciment. Il y a des déchets d’usine et du plastique usagé partout. Les climatiseurs ne sont jamais réparés. Les cuisines ne sont pas propres et grouillent de cafards. Les punaises de lit sont infestées par la surpopulation dans les camps. Les matelas sont généralement recouverts de plastique pour les protéger, mais si vous dormez sur du plastique la nuit sans climatisation, la chaleur corporelle ne peut pas s’échapper et vous transpirerez beaucoup. C’est un dilemme, il faut choisir entre les punaises de lit et la chaleur. J’avais écrit un billet à ce sujet, et pendant ma détention, je me souviens que la police m’avait demandé pendant l’interrogatoire : « Pourquoi avez-vous publié à ce sujet ? Qu’est-ce que tu veux ? Que les gens ont un matelas surdimensionné ? Que tous les ouvriers ont de la laine ?
Un jour, notre camp a été contrôlé pour conformité. Des inspecteurs de Msheireb Properties2 sont venus s’assurer que nos maisons étaient habitables. Nos chambres n’étaient jamais fermées à clé. Nous n’avions pas non plus le droit aux clés. Les responsables du camp s’y rendaient la journée, lorsque nous étions au travail, pour transporter et ranger nos affaires personnelles, les valises. Ils se sont assurés que tout était présentable pour chaque pièce. Quand je suis revenu, j’ai trouvé mes affaires endommagées. Msheireb Properties a trouvé le logement conforme sinon nous aurions été déplacés ailleurs… C’est à ce moment là que je me suis dit : c’est trop. Ce soir-là, j’ai créé une adresse e-mail et j’ai écrit à plusieurs ministères au Qatar en énumérant tous les problèmes que j’avais rencontrés depuis mon arrivée. N’a pas répondu… C’était en décembre 2019. En janvier c2020, j’ai envoyé une lettre à la Qatar Foundation. Ils m’ont répondu très formellement, puis la pandémie de Covid-19 est arrivée.
Pendant cette période, la zone industrielle était le seul endroit au Qatar qui était restreint. Cela visait clairement à isoler les travailleurs migrants du reste du pays. Ils ont envoyé des policiers et des soldats pour imposer l’arrestation. Personne n’est entré, personne n’est sorti. C’est pourquoi nos employeurs nous ont mis ailleurs pour que nous puissions continuer à travailler. Nos conditions de vie ne se sont pas améliorées avec tout cela, mais se sont détériorées. Ils nous ont mis dans un lotissement, près du quartier Aspire, dans le centre-ouest de Doha… Chaque chambre a été aménagée pour avoir le plus de lits possible. Nous étions 54 entassés dans une maison conçue pour une petite famille. Il n’y avait pas de meubles pour ranger nos affaires, rien, juste un endroit pour cuisiner. Ce n’était pas légal du tout, mais nous n’avions pas le choix ! J’avais déjà écrit aux plus hautes autorités, mais il n’y avait pas de réponse… Avant la pandémie, j’allais à la bibliothèque chaque fois que c’était possible pour ne pas m’épuiser du travail répétitif et mécanique. J’y avais rencontré un savant. Je lui ai demandé s’il avait des contacts avec des journalistes. Je voulais parler de ma situation pour qu’on me prenne au sérieux. Il m’a mis en contact avec Vani Saraswathi, rédacteur en chef de Migrant Rights. Je lui ai envoyé le journal que j’écrivais chaque jour. Il a trouvé ça intéressant. Il m’a demandé d’écrire des articles sur des situations spécifiques dont j’ai été témoin.
Jusqu’à mon arrestation, personne ne savait que j’écrivais ces articles. J’étais comme Batman, même si j’avais peur. Pourtant, je suis le genre de personne que vous n’imagineriez même pas capable de former une phrase, et encore moins d’écrire un paragraphe structuré, afin que je puisse passer inaperçu. Mon premier article a fait le buzz sur les réseaux sociaux. A tel point que deux jours plus tard nos chambres de l’époque passaient de trois lits superposés à trois lits simples avec une télé, une table de chevet et des lampes.
Je pensais que tant que je portais mon téléphone avec moi, que je ne partageais pas de mots de passe, tout irait bien, les autorités qatariennes ne découvriraient pas mon identité.
Du moins c’est ce que je pensais…
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