Ghulam (au centre) dit qu’il donne des somnifères à ses six enfants affamés.
Les Afghans donnent à leurs enfants affamés des médicaments pour les faire dormir – d’autres vendent leurs filles et leurs organes pour survivre. En ce deuxième hiver depuis que les talibans ont pris le pouvoir et l’argent étranger dans ce pays, des millions de personnes sont au bord de la famine.
« Nos enfants pleurent tout le temps et ils ne dorment pas. Nous n’avons pas de nourriture », a déclaré Abdul Wahab.
« Alors nous allons à la pharmacie, nous achetons des pilules et nous les donnons à nos enfants pour les endormir. »
Il vit à la périphérie d’Hérat, la troisième plus grande ville du pays, dans une zone de milliers de petites huttes en terre qui ont surgi au fil des ans, remplies de personnes déplacées et de guerres battues et de catastrophes naturelles.
Abdul faisait partie d’un groupe de près d’une douzaine d’hommes qui se sont rassemblés autour de nous. Nous lui avons demandé combien d’entre eux droguent leurs enfants pour dormir.
« La plupart d’entre nous, nous tous », ont-ils répondu.
Ghulam Hazrat fouilla dans sa poche et en sortit un morceau de tablette. Alprazolam – un sédatif couramment prescrit pour traiter les troubles anxieux.
Cinq pilules d’alprazolam coûtent désormais le même prix qu’une tranche de pain
Ghulam a six enfants, le plus jeune a un an. « Je vais le lui donner aussi, » dit-il.
D’autres nous ont montré des bandelettes d’escitalopram et de sertraline qu’elles disaient avoir données à leurs enfants. Ces médicaments sont souvent prescrits pour traiter la dépression et l’anxiété.
Les médecins disent que lorsqu’ils sont administrés à de jeunes enfants qui n’ont pas assez de nourriture, ces médicaments peuvent endommager le foie et de nombreux autres problèmes tels que la fatigue extrême, le sommeil et le comportement.
Les hommes de cette zone à l’extérieur d’Herat ont du mal à trouver du travail.
Dans une pharmacie locale, nous avons découvert que nous pouvions acheter cinq comprimés du médicament pour 10 afghanis (environ 65 FCFA), le prix d’une miche de pain.
La plupart des familles que nous rencontrons partagent chaque jour quelques morceaux de pain entre elles. Une femme m’a dit qu’elle mangeait du pain sec le matin et que le soir elle l’imbibait d’eau pour le garder humide.
L’ONU le décrit comme un « désastre » humanitaire qui se déroule actuellement en Afghanistan.
La plupart des hommes de la région à l’extérieur d’Herat travaillent comme journaliers. Ils ont vécu une vie difficile pendant de nombreuses années.
Mais lorsque les talibans ont pris le pouvoir en août dernier, sans la reconnaissance du nouveau gouvernement par le gouvernement international, l’argent étranger destiné à l’Afghanistan a été emporté, provoquant l’effondrement économique et laissant les hommes au chômage la plupart du temps.
Les rares jours où ils trouvent du travail, ils gagnent environ 100 Afghans, soit plus d’un dollar (635 FCFA).
Partout où nous sommes allés, nous avons trouvé des gens obligés de prendre des mesures extrêmes pour sauver leurs familles de la famine.
Ammar (pseudonyme) nous a dit qu’il avait subi une greffe de rein il y a trois mois et il nous a montré une cicatrice de neuf pouces – les symptômes, le point est un peu rose – il traverse son ventre de l’avant vers l’arrière de son corps. .
Il avait vingt ans, à ce qui aurait dû être l’apogée de sa vie. Nous cachons son identité pour le protéger.
« Il n’y avait pas d’issue. J’ai entendu dire qu’un rein pouvait être vendu dans un hôpital local. Je suis allé là-bas et leur ai dit que je voulais le faire. Quelques semaines plus tard, j’ai reçu un appel me demandant de venir à l’hôpital , » il a dit.
« Ils ont fait des tests, puis ils m’ont injecté quelque chose que je ne connaissais pas. J’avais peur, mais je n’avais pas le choix. »
Ammar a déclaré que son rein avait été prélevé pour paiement il y a trois mois.
Ammar a reçu environ 270 000 Afghans (1 959 013 FCFA) pour cela, dont la majeure partie a été utilisée pour rembourser l’argent qu’il a emprunté pour acheter de la nourriture pour sa famille.
« Si on mange un soir, on ne mange pas le lendemain. Après avoir vendu mon rein, je me sens comme une moitié de personne, je me sens désespéré. Si la vie est comme ça, j’ai l’impression que je vais mourir », a-t-il déclaré. .
Vendre des organes contre de l’argent n’est pas une pratique rare en Afghanistan. Cela s’est produit avant même que les talibans ne prennent le contrôle. Mais aujourd’hui, même après avoir pris une décision aussi douloureuse, les gens savent qu’ils ne trouvent toujours pas de moyens de vivre.
Dans une maison vide et froide, nous avons rencontré une jeune femme qui dit avoir vendu son rein il y a sept mois. Ils devaient également payer une dette – l’argent qu’ils avaient emprunté pour acheter un troupeau de moutons. Les animaux sont morts dans une inondation il y a quelques années et ont perdu leur gagne-pain.
Les 240 000 Afghans (1 706 215 FCFA) qu’il a reçus pour le rein n’ont pas suffi.
« Maintenant, nous sommes obligés de vendre notre fille de deux ans. Les personnes à qui nous avons emprunté de l’argent nous harcèlent tous les jours, vous demandant de nous donner votre fille, sinon vous pouvez nous rembourser », a-t-il déclaré.
« J’ai très honte de notre situation, parfois j’ai l’impression qu’il vaut mieux mourir que de vivre comme ça », a déclaré sa femme.
Combien de fois avons-nous entendu parler de personnes vendant leurs filles.
« J’ai vendu ma fille de cinq ans pour 100 000 Afghans », a avoué Nizamuddin. C’est moins de la moitié du prix d’un rein, d’après ce que nous avons trouvé sur le terrain. Il se mordit la lèvre et ses yeux commencèrent à larmoyer.
La dignité dans laquelle les gens vivaient ici a été détruite par la faim.
« Nous savons que cela est contraire à la loi islamique et nous mettons la vie de nos enfants en danger, mais il n’y a pas d’autre solution », a déclaré Abdul Ghafar, l’un des chefs du village.
Nazia vit toujours avec sa famille mais a été vendue pour se marier à l’âge de 14 ans.
Dans une maison, nous avons rencontré Nazia, quatre ans, une petite fille heureuse qui faisait de jolies grimaces en jouant avec son frère de 18 mois, Shamshullah.
« Nous n’avons pas d’argent pour acheter de la nourriture, alors j’ai dit à la mosquée locale que je voulais vendre ma fille », a déclaré son père Hazratullah.
Nazia a été vendue pour épouser un garçon d’une famille de la province de Kandahar, dans le sud du pays. A 14 ans, il sera expulsé. Hazratullah a reçu deux salaires pour lui.
« J’ai utilisé beaucoup de nourriture pour acheter de la nourriture, et une partie était destinée aux médicaments pour mon petit fils. Regardez-le, il ne va pas bien », a déclaré Hazratullah en relevant la chemise du Shamsullah, nous montrant son ventre gonflé.
L’augmentation de la croissance de la malnutrition est une preuve de l’impact actuel de la faim sur les enfants de moins de cinq ans en Afghanistan.
Médecins Sans Frontières (MSF) a vu le nombre d’admissions dans ses centres spécialisés pour le traitement de la malnutrition augmenter de 47% cette année par rapport à l’année dernière.
Le centre nutritionnel de MSF à Hérat est le seul établissement équipé pour traiter la malnutrition non seulement à Hérat, mais aussi dans les districts voisins de Ghor et Badghis, où il a été relocalisé à 55 % l’an dernier.
Depuis l’année dernière, ils ont augmenté le nombre de lits pour répondre au nombre d’enfants malades qu’ils doivent admettre. Cependant, la fondation est presque plus que pleine. De plus en plus, les enfants qui arrivent ont besoin de traitement pour plus d’une maladie.
Omid souffre de malnutrition, d’hernie et de septicémie. A 14 mois, il ne pesait que 4 kg. Les médecins nous ont dit qu’un bébé normal à cet âge devrait peser au moins 6,6 kg. Sa mère, Aamna, a dû emprunter de l’argent pour se rendre à l’hôpital lorsqu’elle a commencé à vomir abondamment.
Omid a 14 mois, mais son poids est le même que celui d’un nouveau-né.
Nous avons demandé à Hameedullah Motawakil, porte-parole du gouvernement taliban à Herat, ce qu’ils font pour lutter contre la faim.
« La situation est le résultat des sanctions internationales contre l’Afghanistan et du gel des avoirs africains. Notre gouvernement essaie de déterminer combien de personnes sont dans le besoin. C’est une situation qu’il a maintenue malgré qu’on lui ait dit que nous avions vu de nombreuses preuves de la gravité la situation.
Il a également déclaré que les talibans essayaient de créer des emplois. « Nous cherchons à ouvrir de l’acier et un projet de gazoduc. »
Il ne semble pas que cela arrivera bientôt.
Les gens nous ont dit qu’ils se sentaient abandonnés, par le gouvernement taliban et le monde en général.
La famine est un tueur lent et silencieux, dont les effets ne sont pas toujours immédiatement apparents.
Loin de l’esprit du monde, l’ampleur de la crise en Afghanistan n’est peut-être pas vraiment révélée, car personne n’est important.
Reportage supplémentaire par Imogen Anderson et Malik Mudassir.